新赛季NBA揭幕战于北京时间10月22日打响，坐镇主场的洛杉矶湖人以109-119不敌金州勇士。尽管上半场双方战至55-54的胶着局面，但决定比赛走向的第三节成为湖人溃败的关键节点。

　　勇士在第三节打出35-25的单节比分，其中开局阶段一波14-4的进攻高潮彻底扭转战局。该节湖人仅东契奇独得13分支撑进攻，艾顿与斯玛特合计仅得3分。反观勇士方面，库明加单节同样砍下13分，巴特勒贡献8分，希尔德两记三分入账，全队首发五虎共得25分，形成鲜明对比。

　　赛后更衣室内，湖人球员对第三节困境各抒己见。东契奇坦言：“这与去年存在的问题如出一辙，当勇士在第三节拉开分差时，我们未能及时回应。”八村垒则指出球队长期存在的第三节专注度问题，强调球员需要自我调整。里夫斯更是直接将责任归咎于球员群体：“自我加盟以来，第三节始终是我们的软肋，这完全是球员的问题。”

　　技术统计显示，勇士在第三节的攻防效率全面压制对手。湖人防守端连续出现漏人，进攻端过度依赖东契奇单打，其他球员未能有效分担进攻压力。尽管末节追分阶段湖人球员仍保持充沛体能，但前三分钟建立的劣势已难以挽回。

　　值得玩味的是，随队记者妮可·甘格兰尼在社交媒体提出质疑：“究竟谁该为球队的第三节备战负责？”这一发问将教练组的赛前部署推至舆论中心。不过从实战表现来看，勇士球员在攻防两端的整体性以及多点开花的得分能力，确实令单核带队的湖人相形见绌。